與其他國(guó)家相比，美國(guó)沒(méi)有嚴(yán)格意義上的學(xué)位制度，所以本篇只能說(shuō)說(shuō)美國(guó)大學(xué)的學(xué)位授予。在第二次世界大戰(zhàn)之前，美國(guó)的學(xué)位授予沒(méi)有法律層面的界定。據(jù)記載，美國(guó)最早的學(xué)位產(chǎn)生于1860年，由耶魯學(xué)院授予了哲學(xué)學(xué)位。在二戰(zhàn)之前美國(guó)學(xué)位授予審核是由高校自治，學(xué)位授予相對(duì)自由，主要由院校自身的管理委員會(huì)或者校監(jiān)委員會(huì)進(jìn)行。
第二次世界大戰(zhàn)后，隨著各州法律的不斷完善，政府在高校學(xué)位授予上參與并提供指導(dǎo)意見(jiàn)，美國(guó)聯(lián)邦政府和各州政府介入高等教育的程度逐步加深，以立法的形式積極引導(dǎo)非官方、非盈利性的第三方機(jī)構(gòu)介入高等教育，規(guī)范第三方機(jī)構(gòu)在高校認(rèn)證、審核、專業(yè)認(rèn)證等方面的活動(dòng)。直到上世紀(jì)八十年代后期，美國(guó)院校、第三方機(jī)構(gòu)、州政府三方協(xié)調(diào)監(jiān)控，形成管、辦、審分離的學(xué)位授權(quán)審核機(jī)制。2008年高等教育機(jī)會(huì)法案頒布，從法律層面界定了院校申請(qǐng)、第三方認(rèn)證審核、州政府審批的學(xué)位授權(quán)審核機(jī)制。
美國(guó)高校的學(xué)位項(xiàng)目總體分為undergraduate（本科）和graduate（研究生），研究生分為碩士和博士。頒發(fā)的學(xué)位有四類：準(zhǔn)學(xué)士、學(xué)士、碩士、博士，前兩個(gè)是本科階段頒發(fā)的學(xué)位，后兩個(gè)是研究生階段頒發(fā)的學(xué)位。其中，準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位是一個(gè)通識(shí)教育學(xué)位，一般在社區(qū)大學(xué)設(shè)置。碩士學(xué)位分為偏學(xué)術(shù)型和偏授課型。偏學(xué)術(shù)型的多授予于Master of Science等學(xué)位，偏授課型或應(yīng)用型，多授予Master of Arts學(xué)位，應(yīng)用型碩士的代表當(dāng)屬M(fèi)BA了。
MBA(工商管理碩士)，誕生于美國(guó)，是一個(gè)專門(mén)為生意人設(shè)計(jì)的研究生學(xué)位，培養(yǎng)的是高質(zhì)量、處于領(lǐng)導(dǎo)地位的職業(yè)工商管理人才。而EMBA是MBA學(xué)位教育的一種特殊形式，由芝加哥大學(xué)管理學(xué)院于1943年首創(chuàng)，讀EMBA必須有工作經(jīng)驗(yàn)，而且需要有至少5年以上管理經(jīng)驗(yàn)，一般由公司推薦，相當(dāng)于一種有學(xué)位的在職培訓(xùn)。
美國(guó)各種碩士種類很多，文科的碩士有教育學(xué)碩士、社會(huì)學(xué)碩士、傳媒學(xué)碩士等，理工科碩士有生物學(xué)碩士、計(jì)算機(jī)專業(yè)碩士等，除了這些還有法學(xué)碩士、藝術(shù)碩士等。
在美國(guó)，大學(xué)的類別不同，可授予的學(xué)位也不同。美國(guó)的大學(xué)按學(xué)校性質(zhì)來(lái)講分為研究型綜合大學(xué)、地區(qū)級(jí)大學(xué)、文理學(xué)院、社區(qū)大學(xué)。研究性綜合大學(xué)，提供學(xué)士、碩士、博士等學(xué)位，在美國(guó)高等教育系統(tǒng)中占有顯赫的地位，有私立和公立之分。地區(qū)級(jí)大學(xué)提供準(zhǔn)學(xué)士、學(xué)士、碩士學(xué)位，碩士多側(cè)重職業(yè)教育，比較實(shí)用。文理學(xué)院主要提供學(xué)士學(xué)位，少數(shù)文理學(xué)院提供碩士學(xué)位，教學(xué)以文理學(xué)科為主，培養(yǎng)貴族精英。文理學(xué)院與綜合大學(xué)不同的特點(diǎn)是小班授課，學(xué)生可以得到教授更多注意力，教學(xué)質(zhì)量高，培養(yǎng)了大批各行業(yè)領(lǐng)袖人才。社區(qū)大學(xué)主要提供準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位，從社區(qū)大學(xué)畢業(yè)轉(zhuǎn)入四年制大學(xué)和在四年制本科讀書(shū)的學(xué)生畢業(yè)時(shí)拿到的學(xué)位是一樣的，因此社區(qū)學(xué)院也成為一些學(xué)生進(jìn)入美國(guó)名校的“跳板”。
美國(guó)大學(xué)還頒授榮譽(yù)博士學(xué)位，此種學(xué)位并不反映學(xué)術(shù)成就，而是對(duì)于社會(huì)有杰出貢獻(xiàn)者的承認(rèn)。（責(zé)任編輯邵鶴楠，主編李志民）
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